价格与可及性的对比也同样引人深思。1963 年纽约到伦敦的往返票价为 264 美元，按通胀调整后大约相当于今天的约 2700 美元。如今在主流比价平台上，同一路线往返大多约 500 美元，甚至更低。这意味着在让产品变得更安全、更快速和更可靠的同时，实际价格却实现了大约 80% 的下降——这在任何一个行业里都极为罕见。若要寻找一个在提升产出与降低成本之间取得如此平衡的案例，航空业无疑是最显著的答案。
看待这件事，我们可以用两组对比来理解它的意义：
– 1963 年购买机票需要大约 120 小时的劳动力投入。
– 如今购买机票大约需要 20 小时左右。
这意味着实际成本下降了约 80%，从而释放出巨大的全球流动性和生活水平提升的空间。
监管与资本主义的交汇点：两种力量共同塑造了航空业的独特成功路径。
监管的一侧，官僚而严格的制度框架帮助建立广泛的信任。航空业的安全被规定为不可协商的底线，监管机构对冗余设计、检查与流程要求极为严格。正是这层安全底线，创造了市场信任资产，使市场能够正常运作。这也解释了为何现代商业航空的安全记录如此之高——在全球每年运输数十亿人次的情况下，致命事故仍然罕见。现今，我们往往更可能在日常环境中被小概率事件提醒，但与 1960 年代相比，航空业的总体风险已经大幅下降。
另一方面，资本主义的力量同样不可忽视。以 Pan Am 为例，这家在广告中被赋予“时代象征”地位的企业最终走向破产，竞争的激烈与重组的浪潮将其淘汰出局。但正是这场易变的竞争，推动了更高效的引擎、更低的燃油消耗、周转时间的缩短、收益管理的优化和航线网络的更优配置，蜂群般的创新持续压低了成本。最终的受益者是消费者：价格下降、可及性提升、服务品质稳步提升。股东层面的收益则并非始终如一，但全球经济却从中获得了持续的通缩拉动效应。
市场的教训：监管并非天生有害，资本主义也并非天然就会让普通人受损。我们不应简单地用“重监管=阻碍创新”或“轻监管=自由市场”来评判。若以飞机为例，你会看到在海量的日常运营中，管道化的安全与高效的运作是如何通过制度与竞争共同实现的：在35,000 英尺高处的管状飞行、战胜风险、以更低成本实现更可靠的准时性。与之相比，美国的医疗体系在监管与成本之间存在的错位、以及部分地方在住房市场上通过过度或扭曲的监管来压制竞争的现象，提醒我们监管的方向和深度比“多”或“少”更重要。
资本主义是复利的驱动引擎。一旦安全底线被确立并获得信任，竞争就会把资源聚焦在提升生产力上：航空公司争取乘客，飞机制造商争取订单，发动机制造商争取更高的燃油效率，租赁商争取更有利的融资条件，机场争取更有价值的航线，所有人都在为了提高可靠性而竞赛。可靠性成为资产运营的基础，而安全则是不可妥协的起点；在此之上，所有的生产力战斗都转化为价格的竞争。
这个生产力战争最直观的体现，是价格。价格之于航空业的意义，远比短期利润表上的波动更深远。通常情况下，航空业本身就是一个对利润极具挑战性的行业，但这恰恰是资本主义应有的运作方式——竞争让效率成为底线，而不是把利润变成对少数人斜杠式的长期馈赠。
这也提示我们一个更广泛的真理：长期的人类进步曲线本质上是一种向上且向右的趋势。它并非一帆风顺，而是充满波动与回撤的过程。但只要规则、制度与市场的力量能够协调运作，整体的生产力和生活水平就会持续提升。经济体最终会把这件事做好，因为资本主义的本质就是让像航空业这样极具生产力的模式成为可能。
若你看到有关监管抑制增长或资本主义让普通人受损的头条，不妨把视线投向一架飞机。现在的航空业证明了：重监管并非天然有害，轻监管也并非天然有益。我们在高空的管道中以比祖辈更低的成本更高的安全性前进，正是监管与市场协同的结果。我们以对比的方式认识到的是：一个经济体若愿意让安全、高效与竞争共存，就能让生产力以最直接、最可感知的方式惠及每一个人。
关于本文所述的观点和原文背景，若想了解更完整的论述，请参考 hubfx.co 上的相关内容。原文题为 The lessons from mankind’s greatest achievement，发布于 HUBFX 的全球账户与汇率风险管理栏目。链接地址为 https://hubfx.co/the-lessons-from-mankinds-greatest-achievement/ 。
