众所周知，国内生产总值（GDP）数据是滞后性经济指标。例如，随着第三季度即将结束，我们最新获得的更新是对第二季度增长的新修正估计，增幅由3.0%上调至3.3%。这表明仅依赖GDP数据来评估经济状况并不是特别有用。
因此，分析师们常常转而使用替代的、甚至有时是非常规的指标。其中著名的就是所谓的“口红指数”。这一理论认为，在经济衰退期间，女性会减少对昂贵美容产品和服装的消费，而转向价格适中的小奢侈品，如口红、指甲油或香水。
然而，口红指数可能正在失去相关性，因为消费者在选择商品时越来越关注性价比，面临选择的过载。对此，同样的怀疑也适用于一些相关理论，比如裙长指数（短裙意味着经济更强）或指甲长度（长指甲指示繁荣）。
有些人建议通过观察美发服务的需求来预测经济衰退和标准普尔500指数或道琼斯指数的下降，因为顾客可能会选择更便宜的美发服务。还有人指出，年轻人更倾向于在家自制卡布奇诺，而非前往咖啡店，或者申请法学院的人数在增加。
更有意义的指标包括销售趋势和纸箱生产情况。逻辑非常简单：如果纸箱制造商减少生产，这可能表明未来需求的下降。当企业预期增长时，它们会订购更多纸箱；而一旦预期销售放缓，订单则会迅速减少。
另一个重要的指标是“垃圾指数”，该指标通过垃圾量来追踪经济活动。通常，垃圾量越多，意味着生产和消费越高。由于其能反映实时活动，它可以在官方数据发布之前提前凸显变化。然而，其可靠性受到回收率提高和消费数字化等因素的限制。因此，应与其他指标结合使用。
例如，波罗的海干散货指数（BDI）衡量全球原材料（如煤、铁矿石和谷物）的运输成本。BDI上升通常预示着原材料需求增加，经常表明经济扩张，而BDI下降则暗示需求减弱，有潜在的放缓风险（目前该指数处于年度高位）。
类似的，还有卡车货运吨位指数，为了解美国经济提供了基本的快照。
这篇文章探索了可能揭示经济状态的另类指标，最初发布于HUBFX | 全球账户 | 外汇风险管理。
